概略

臨済宗大徳寺派の大本山で龍寳山と号する。

鎌倉時代末期の正和4年（1315）に大燈国師宗峰妙超禅師が開創。厳しい禅風をもった宗峰の学徳は次第に世に知られ、この小庵は、花園・後醍醐両天皇の帰依をうけ勅願所となり、「本朝無双禅苑」と称された。室町時代には応仁の乱で荒廃したが、一休宗純が伽藍を復興する。桃山時代には豊臣秀吉が織田信長の葬儀を営み、信長の菩提を弔うために総見院を建立、併せて寺領を寄進、それを契機に戦国武将の塔頭建立が相次ぎ隆盛を極めた。

勅使門から三門、仏殿、法堂（いずれも重文）、方丈（国宝）と南北に並び、その他いわゆる七堂伽藍が完備する。三門は、二階部分が、千利休居士によって増築され、金毛閣と称し、利休居士の像を安置したことから秀吉の怒りをかい利休居士自決の一因となった話は有名。本坊の方丈庭園（特別名勝・史跡）は江戸時代初期を代表する枯山水。方丈の正面に聚楽第から移築した唐門（国宝）がある。方丈内の襖絵八十余面（重文）はすべて狩野探幽筆である。什宝には牧谿筆観音猿鶴図（国宝）、絹本着色大燈国師頂相（国宝）他墨跡多数が残されている。（曝涼（方丈）は現在修復のため休止中）

現在境内には、別院２ヶ寺、塔頭20ヶ寺が甍を連ね、それぞれに貴重な、建築、庭園、美術工芸品が多数残されている。